70e anniversaire / 70th anniversary of d-day

Colleville, le Cimetière américain / The American cemetery

by Richard and June Gillis

Today, Omaha Beach is very calm and beautiful in the sunshine. It is hard to imagine such carnage took place here 70 years ago. It is a popular spot for horse riding, fishing and sailing.

Aujourd’hui, la plage Omaha est très calme et belle sous le soleil. Il est difficile d’imaginer qu’un tel carnage a eu lieu sur cette plage il y a 70 ans. C’est un endroit populaire pour l’équitation, la pêche et la voile. (traduction June, révision Corinne)

Thousands of people from all over the World came to the American Cemetery at Colleville to pay their respect on 6 June to the veterans of WWII, both the survivors and the dead. It was a day of high emotion and anticipation, but also tinged with a touch of sadness.

Des milliers de personnes du monde entier sont venus au Cimetière Américain de Colleville pour rendre hommage aux vétérans de la Seconde Guerre Mondiale, vivants et morts. C’est un jour de grande émotion, mais aussi teinté d’un peu de tristesse.

We were privileged to be there. Veterans were shouting across to each other as they met up after many years; families, whose fathers or grandfathers were sitting with the other WWII veterans in the VIP section, were getting restless and excited waiting for Presidents Obama and Holland to arrive. There were also many like us making new friends and swapping stories. Some were attending this ceremony for the fourth or fifth time. You could feel the energy and excitement build as the crowd turned towards the sound of the presidential helicopters arriving: two for the French VIP's and about eight for the American contingent. Security was tight and plentiful everywhere. It was like a scene out of a Hollywood movie as the American support aircraft, black and ominous, arrived followed by three Marine helicopters. It was very impressive.

Nous avons eu le privilège d’être là. Les anciens combattants s’Interpellaient les uns les autres, comme s’ils se retrouvaient après de nombreuses années. Les familles dont les pères ou grands-pères étaient assis avec les autres anciens combattants dans la section VIP devenaient agitées et excités en attendant l’arrivée des présidents Obama et Hollande. Il y en avait aussi beaucoup comme nous qui se faisaient de nouveaux amis et échangeaient des histoires. Pour certains, cela était leur quatrième ou cinquième participation à cette cérémonie. Vous pouviez sentir l’énergie et l’excitation augmenter quand la foule se tournait dans la direction du bruit des hélicoptères présidentiels qui arrivaient: deux pour les VIP français et environ huit pour le contingent américain. La sécurité était omniprésente partout. Ce fut comme une scène d’un film Hollywoodien quand le gros Aircraft d’escorte américain noir et sinistre arriva suivi de trois hélicoptères des Marines –impressionnant !

Obama's and Hollande's speeches were full of colourful and emotional references to the feats of WWII veterans both present and past and to the strength of the Franco-American Alliance.

Les discours d’Obama et de Hollande étaient tous le deux pleins de références teintée d’émotion aux exploits des anciens combattants de WWII morts et vivants et à la force de l’Alliance Franco-Américaine.

I felt proud to be an American and a veteran standing with the others and saluting "Old Glory" as the National Anthem was played.

Je me suis senti fier d’être un Américain et d’être un vétéran de me tenir aux côtés d’autres anciens combattants et de saluer ‘Vieille Gloire’ quand l’hymne national a été joué.

After his speech, our President took quite a bit of time shaking hands and talking to the WWII veterans and wounded veterans from Afghanistan and Iraq before moving off to an observation point overlooking Omaha Beach. As the crowd followed Obama toward the observation point, it gave many people an opportunity to take his photo or a photo of the Colour Guard. Some lovely young ladies had their photo opportunity posing with American sailors!

Après son discours, notre Président a pris beaucoup de temps pour serrer la main et parler aux anciens combattants et à des blessés de l’Afghanistan et d’Irak avant de se déplacer à un point d’observation surplombant Omaha Beach. Comme la foule suivait Obama vers le point d’observation, il a donné à de nombreuses personnes la possibilité de le photographier ou de photographier le porte-drapeau et quelques belles jeunes filles avec des marins américains dans leurs uniformes tout blancs !

All active duty branches of our armed forces were well-represented and resplendent in their dress uniforms and ribbons. There was a general feeling of goodwill, pride and comradeship.

 It was a day to cherish and to remember always.

Tous les corps du service actif de nos forces armées étaient bien représentées. Tous étaient magnifiques dans leurs uniformes de cérémonie parée de médailles. Il y avait un sentiment général de bonne volonté, de fierté et de camaraderie.

C’était un jour de partage inoubliable.

June and Richard

Merci à Corinne pour la révision du texte français.